Hvorfor Locatelli ville være det perfekte valg til De Zerbis Tottenham

Efter dages spekulation er Roberto De Zerbi officielt præsenteret som Tottenham Hotspurs nye manager — og han tænker allerede ud over den umiddelbare krise.

Den kortsigtede opgave er enkel: hold Spurs i Premier League. Med syv kampe tilbage og 21 point stadig at spille om er resultater den eneste valuta, der tæller lige nu. De Zerbis kendetegnende angrebsfilosofi kan vente — der er ringe værdi i bold, ekspansiv fodbold, hvis den ikke formår at levere sejre til en trup, der ikke har vundet en eneste Premier League-kamp i 2026. At genoprette selvtilliden i en gruppe spillere på absolut lavpunkt vil være en af de største udfordringer for den 46-årige.

Hans første kamp på Tottenham Hotspur Stadium er mod hans tidligere klub Brighton, men inden da skal han navigere et udebanebesøg hos Sunderland. De resterende kampe mod Wolves, Aston Villa, Leeds, Chelsea og Everton giver Spurs en reel mulighed for at sikre overlevelse i god tid før sæsonens afslutning.

På trods af den umiddelbare krisehåndtering planlægger De Zerbi allerede for fremtiden. Italienske medier rapporterer, at den nye Spurs-manager allerede inden underskrivelsen af sin femårige kontrakt med den nordlondenske klub havde udarbejdet en liste over transfermål — med Juventus- og landsholdsmidbanen Manuel Locatelli øverst. Den 28-årige er under kontrakt med Torino-klubben frem til 2028.

Locatelli har været en af Juventus' mest pålidelige profiler denne sæson og har startet 35 af holdets 37 kampe med 2.930 minutter på banen — den femthøjeste andel i truppen. Hans pasningstal er særligt imponerende: han har foretaget flest samlede afleveringer i truppen (2.628) og gennemført flest (2.323), mens hans 1.046 fremadrettede afleveringer er mindst 250 mere end nogen anden Juventus-spiller denne sæson. Hans 88,9% pasningspræcision, 318 duelle og 174 bolderobringe understreger yderligere kvaliteten og konsistensen i hans alsidige spil.

Hvordan klarer han sig sammenlignet med andre elitemidtbanespillere i Serie A? Målt op mod Internazionales Nicolo Barella og AC Milan-veteranen Luka Modric hævder Locatelli sig komfortabelt. Barella har startet 32 af Inters 36 kampe denne sæson og gennemført 1.805 afleveringer med en præcision på 85,5% — solide tal, men mærkbart lavere end Localtellis produktion. Hans 273 duelle med en succesrate på 51,3% falder også under Juventus-spillerens standard.

Modric fortsætter med at trodse sin alder — kroaten fylder 41 år i september — og er fortsat en nøglefigur hos Milan med 28 starter, fælles flest blandt udespillerne. Hans 90,8% pasningspræcision fra 1.957 samlede afleveringer er exceptionel, og hans 173 bolderobringe er blot én færre end både Locatellis og Barellas. Alligevel placerer Localtellis samlede bidrag på tværs af alle parametre ham formentlig foran begge rivaler.

Det tilbageværende spørgsmål er, om Tottenham-bestyrelsen er villig til at bakke De Zerbi op med den finansielle investering, hans vision kræver. Store spillere koster store penge, og som Ange Postecoglou for nylig bemærkede, har Spurs sjældent opereret i den absolutte top af transfermarkedet. Skulle De Zerbi formå at redde klubben fra nedrykning, gjenstår det at se, om de ansvarlige endelig vil åbne checkbogen.